Quelques explications...

GWALIOR 

HiSTOIRE :
 
LE MADHYA PRADESH.
L'état du Madhya Pradesh occupe une large part du centre de la péninsule indienne. C'est le plus grand état de l'Inde. Il couvre une superficie de 443 450 km2 pour 67 millions d'habitants. Sa capitale est Bhopal. La principale langue parlée est l'hindi.
40% de la population est d'origine tribale. Les trois grandes tribus sont les Gond, les Bhils et les Oraons.
L'histoire de cette partie de l'Inde commence véritablement à l'époque d'Ashoka, le grand roi Maurya, au 3ème siècle avant J.-C. À l'époque la région s'appelait le Malwa. Elle fut ensuite intégrée au territoire de l'empire Gupta jusqu'au 7ème siècle date à laquelle la région se fractionna en plus petits royaumes. Plusieurs dynasties eurent une certaine influence dont les Parmara et les Chandela au 11ème siècle.
Les musulmans entrèrent ensuite en Inde et le Madhya Pradesh fut en partie intégré au Sultanat de Delhi puis à l'empire moghol. Au 17ème siècle les marathes disputèrent la région aux moghols qui durent se retirer. Mais la région se fractionna de nouveau en petits états, ouvrant ainsi la route à la colonisation anglaise.
À l'indépendance les Provinces du Centre et le Berar furent réunis pour former le Madhya Pradesh. En novembre 2000 le Madhya Pradesh s'est vu amputé d'une partie de son territoire pour donner naissance à l'état du Chhatisgarh en raison de la particularité culturelle de cette région. Cette création s'est passé sans heurt majeur.
L'agriculture est la base de l'économie du Madhya Pradesh. Les principales cultures sont celles du riz, du blé, du maïs, des légumineuses.
Le Chhatisgarh est riche en minerais (fer, charbon, manganèse, bauxite, etc...) et possède de grandes ressources forestières mais ces richesses ne sont pas toutes exploitées de manière optimale. L'état souffre d'un manque de développement des infrastructures.
GWALIOR.
Gwalior est une ville dans Madhya Pradesh, Inde. Il se trouve 76 milles de sud d'Agra avec une population de 690.342
Gwâlior est une ville de l'État indien du Madhya Pradesh La légende prétend que le nom de la ville proviendrait de celui d'un ascète, Gvâlipa, qui aurait guéri un râja râjput, Surâj Sen, de la lèpre. Ce dernier aurait alors fondé alors la ville en remerciement au 8eme siècle.
La colline de grès, longue de trois kilomètres s'élevant abruptement à cent mètres au-dessus la plaine environnante était en fait un emplacement idéal pour bâtir une forteresse. Un temple du soleil y avait été érigé dès le 5ième siècle, et le premier fort a été construit au 8ième siècle par le chef de clan Rajput, Suraj Sen. La gorge de d'Urwahi formant l'entrée ouest du fort, est défendue par de puissants portails aux niveaux supérieur et inférieur. Un mur ferme la gorge au niveau inférieur. Dans ce mur, des sculptures jaïnes datent du 7ième au 15ième siècles.
Facile à défendre, Gwalior était la clef du contrôle du plateau indien central lequel a fait partie d'une succession d'états depuis l'empire d'Asoka au 3ième siècle avant JC, à celui du Moguls au 16ième siècle et au Raj Anglais du 19ième siècle.
La ville changea de main plusieurs fois entre 1232 et 1751. En 1398, après un siècle de règne musulman, la dynastie des Tomar (rajputs) prit le contrôle de Gwalior. En 1505 Man Singh, le plus grand des Tomar, repoussa Sikandar Lodi (moghols) du Sultanat de Delhi. Mais en 1516 le successeur de Sikandar, Ibrahim Lodi, fit le siège de Gwalior qui tomba un an plus tard. Gwalior était aux mains des Rajputs Hindous, du 8ième au 12ième siècle lorsqu' elle est tombée aux mains des envahisseurs musulmans. Le contrôle est alors passé des uns aux autres, au gré des vagues des guerres qui ont déferlé sur la région, mais les populations locales sont restées en grande partie hindoues, car les musulmans n'ont pas tenté d'imposer des conversions massives en Inde comme ils l'ont fait ailleurs. 

Ce fut ensuite le tour des moghols, sous Babur, de prendre la ville. Ils en gardèrent le contrôle jusqu'au 18ème siècle. Akbar en fera la prison moghole d'état.
En 1738 le marathe Ranoji Scindia s'empara de Gwalior. Quand les britanniques colonisèrent l'Inde, Gwalior passa sous leur contrôle, les Scindia en gardant la gestion. En 1857, lors de la révolte de cipayes, les troupes indiennes du fort suivirent le mouvement de mutinerie alors que le maharaja resta fidèle aux anglais. Il s'ensuivit une répression sanglante.
Aujourd'hui encore le maharaja de la ville est un Scindia. Madhav Rao Scindia est par ailleurs membre du Parlement.

La région de Gwalior est connue pour ses bandits de grands chemins, les dacoits. La plus célèbre des dacoits est Phoolan Devi, surnommée "la reine des bandits". Emprisonnée pendant 11 ans, elle est aujourd'hui membre du Parlement.
 
II/ A VOIR : Nous sommes arrivés à Gwalior à 9h15. A 9h30, nous étions devant le fort, à grimper pour atteindre l'entrée. Le fort est un peu particulier : plusieurs monuments (temples, palais...) sont dispersés et l'on doit marcher plusieurs kilomètres pour aller d'un monument à l'autre. Nous commençons par le Man Singh Palace. La visite est vite écourtée : trop de chauve-souris pour le goût d'Aurélie. On visite quand même le sous-sol : des crochets au plafond pour les balancelles des huit femmes du prince, transformés par les Moghols en crochets pour les poignets des prisonniers. Ensuite, nous avons visités deux temples hindous datant des XIe et XIIe siècle, assez bien conservés et offrant une superbe vue sur toute la ville.
Nous n'avons pas dû suivre le bon chemin, car nous avons traversé un village-tas-d'ordures avant d'atteindre les autres monuments, dont un magnifique temple Sikh.
Nos petits estomacs commençaient à se manifester, nous avons donc décidé de sortir du fort et traverser la ville à pied à la recherche d'un resto. Comme d'habitude, on sert la main à tous les gamins qui passent, on galère pour éviter les coups de queue des vaches et, fatigué par la chaleur, on s'arrête pour boire un coup. Nous connaissions le lassi en sachet, nous avons découvert l'eau minérale en sachet pour 1 roupie ! Après le déjeuner, nous avons visité le Palais du Maharajah. Lui et sa famille vivent toujours dans l'une des ailes du bâtiment mais le reste du palais est devenu un musée étant consacré à sa dynastie,  les Scindia. Un poil kitsch (animaux empaillés, lustres géants, meubles en cristal, cartes de membre du club de golf...), ce musée a l'avantage de donner un aperçu de ce que pouvait être la vie d'un maharajah : la démesure, le n'importe-quoi (comme ce train miniature qui fait le tour de la table pour distribuer du café et des cigarettes à la fin du repas...) et le culte de la personne Ensuite, retour vers le fort pour voir les statues Jaïnes géantes sculptées dans la falaise. Certaines font plus de 10m de haut, certaines autres sont cachées par la verdure et apparaissent tout à coup
Historiquement  Gwalior est intéressant comme siège très antique de culte de Jain ; deuxièmement pour son exemple de l'architecture de palais de la meilleure période indoue ; et troisièmement comme forteresse historique.
 
1)     Le Fort de Gwalior :
 
Le fort de Gwalior, qui abrite un certain nombre de bâtiments historiques, est situé sur une plateforme rocheuse qui surplombe la ville et qui mesure 2,4 kilomètres dans sa plus grande longueur, dans le sens nord-sud et 820 m dans sa plus grande largeur. La plateforme culmine à 104 m à son extrémité nord. Un rempart entoure le fort auquel on accède par une route à forte pente. La citadelle, situé au nord-est de l'enceinte, est une belle bâtisse de pierre jaune, ornée de carreaux de terre vernissées comportant des images aux décors animaliers, en particulier une étonnante frise de canards
 
La forteresse est impressionnante de l'extérieur, l'intérieur est également très bien conservé mais la plupart des salles ne sont pas éclairées et sont difficilement accessibles. Si vous voulez explorer les sous sols de la forteresse il vous faudra une lampe torche et ne pas avoir peur d'affronter les chauves-souris.
Le nord de la forteresse donne accès aux ruines des divers bâtiments qui constituaient les dépendances et les habitations princières. (Jehangir Mahal, Shah Jahan Mahal, Jauthar Kund...)
 
Le fort de Gwalior a une histoire de plus de 1000 ans et il fut le bastion de tous ceux qui régnèrent sur la région. Il fut bâti sur une colline de 3 kilomètres de long. Les remparts mesurent 10 m de haut et entourent le haut de la colline. Cette énorme forteresse qui appartient toujours à la famille Scindia  renferme quantité de monuments parmi lesquels : 6 énormes portes d'entrée du fort.
Le Man Mandir Palace : Le Palais Man Mandir, en face de l'accès nord-est de la forteresse, a été construit autour de 1500 par Man Singh, le dernier de la dynastie Tomar (pas le même Man Singh qui a regné sur Amber, un siècle plus tard). Le palais Mân Mandir, construit par Mân Singh (1486-1516), montre un exemple intéressant du travail architectural hindou de cette époque en Inde. Il n'a cessé dêtre agrandi dès la fin de sa construction et jusqu'au XVII^e siècle, en particulier par les empereurs moghols Jahângîr et Shâh Jahân.
Au sommet du promontoire qui domine la campagne, un immense palais fortifié dresse ses murailles aux teintes ocrées, rehaussées de frises sculptées de délicats motifs bleu vif, vert et or, qui étincellent sous les feux du soleil. Apparition magique, c'est éblouissant de beauté, et coupe le souffle. A l'intérieur des remparts, c'est le même luxe : le souverain-bâtisseur était le seigneur et maître de huit épouses, qui possédaient chacune sa cour, ses appartements et ses hammams. Amoureux éperdu d'une neuvième beauté, cette dernière accepta d'être sa femme à condition de posséder son propre palais. Le souverain fou d'amour céda et fit bâtir une résidence pour la belle, à quelques kilomètres de la forteresse
À l'époque les toits étaient recouverts de tuiles de cuivre et d'or aujourd'hui disparues. Certains murs sont recouverts de céramiques et de peintures montrant des canards, des éléphants, des paons... Il possède quatre niveaux dont deux souterrains. Il faut parcourir le Man Mandir pour découvrir les riches décorations, les peintures, les frises, les coupoles, les balcons, etc...
Les Sasbahu Mandirs : Il s'agit de deux temples. Sas et Bahu signifie mère et belle-fille en hindi. Dédiés à Vishnu, ils furent construits par Mahipala Kachhawaha en 1093. Il fit bâtir le plus grand pour sa mère et le plus petit pour sa femme. Ils ont une forme de croix et respectent l'architecture traditionnelle des temples hindous. On peut y voir des figures humaines sculptées sur les murs. La pièce centrale du grand temple possède quatre grands piliers soutenant le toit. Le plus grand - 33 x 21 mètres - a perdu son toit tandis que l'autre - de forme carrée de 7,50 mètre de côté - est ouvert comme un pavillon et a conservé son toit pyramidal. Tous deux comportent une salle centrale à quatre piliers
Le Teli-ka-Mandir : Le Mandir Teli-ka, haut de 25 mètres, dédié à Vishnou, a été construit au milieu du 6ième siècle. C'est le plus ancien monument du fort. Malgré sa forme inhabituelle il s'agit d'un temple entièrement recouvert de sculptures. La porte d'entrée est surmontée d'une effigie de Garuda, la monture sacrée de VishnuLe Teli-ka-Mandir - le temple du marchand d'huile - date du XIe siècle et a connu une rénovation au XIX^e siècle. Probablement dédié à Sûrya à l'origine, il est devenu par la suite un temple jaina. Il fut en suite consacré à Vishnu avant de devenir un temple de Shiva au XV^e siècle
Le Karan Mandir : Le grand, mais simple Palais Karan Mandir a été construit par Raja Kirtti Singh (1454-1479), avant le Palais Man Mandir, plus célèbre
Le Bassin Jauhar : où les femmes Rajput hindoues du harem royal se sont suicidées en masse, en 1232, pour éviter de tomber aux mains des envahisseurs musulmans.
Le Bawadi : il s'agit d'un réservoir qui pouvait stocker une grande quantité d'eau destinée à l'approvisionnement du fort. Il possède 80 piliers et abritait autrefois un temple dédié à Shiva. Quand les moghols s'emparèrent du fort il jetèrent le lingam du temple en bas de la falaise. Il ne fut retrouvé que des centaines d'années plus tard.
 
2) La Vieille ville:
 
An nord du fort se trouve la vieille ville de Gwalior. On y trouve:


Le Jami Masjid :

Erigé par les Moghols.

La tombe de  Mohammad Ghaus

In the eastern part of the city lies the tomb of the Sufi saint who helped Babur annex the Gwalior Fort. According to local folklore, he also granted the boon of a son to Tansen’s parents, and is therefore venerated as Tansen’s janma daata (the giver of life).  According to another version, Mohammad Ghaus was an Afghan prince.

Whatever be the truth, his mazaar (tomb) suggests that he was a man held in great esteem. Designed in the typical Mughal style, the tomb is a grand structure that arrests one’s attention.
The path leading to it is flanked by a garden decorated with roses and other flowers. As you enter the premises, to your right is a dilapidated mosque that was built during Akbar’s reign. It is frequented even today, especially on Friday, when namaaz (prayer) is offered.

Built in the late 16^th century, the tomb is square-shaped, with huge towers which are crowned by small domes. The building is enclosed on all sides by delicately carved lattices over which rises a large dome – once inlaid with blue tiles. The tomb is a pilgrimage centre for both the Hindus and the Muslims.
Il s'agit du mausolée d'un saint musulman qui aida le moghol Babur à s'emparer du fort de Gwalior. Il fut construit au 16ème siècle dans le style moghol, il a une forme de carré et est flanqué de quatre tours à coupoles. La grande coupole centrale était autrefois recouverte de tuiles en céramique bleue.
Sikh Gurdwara
Situé au sud de la citadelle, ce temple sikh moderne entièrement revêtu de marbre blanc est entretenu par une petite communauté Sikh qui réside tout autour. Les Sikhs ont une obligation religieuse d'offrir le gîte et le couvert pour 3 jours pour tous les visiteurs qui se présentent à eux. Aussi ne soyez pas étonné si l'on vous propose de boire un thé, de manger ou même de loger dans l'enceinte du temple. C'est une offre sincère et gratuite qui ne recèle pas de "coûts cachés". Bien sur les religieux s'attendent à ce que la voyageur fasse un don à la communauté, mais cela se fait de manière discrète dans une urne disposée à cet effet, loin des regards et de la pression mercantile. Ma visite au temple Sikh a été l'un des rares moments réellement de détende ou j'au pu discuter librement avec des indiens sans avoir le sentiment d'être vu comme un sac de roupies. Si vous voulez visiter le temple, il vous faudra enlever vos chaussures, vous purifier les pieds dans un petit bassin et vous couvrir la tête avec un foulard ou une étoffe
 
3) Sculptures jain :
Le long de la route qui mène à l'entré Sud de la forteresse ( il ya deux entrées au fort, si on approche le fort du coté ouest avant d’atteindre la porte Urwahi), on trouve plusieurs ensembles de grandes statues sculptées directement dans la falaise. Les statues datent du 15eme siècle et plusieurs ont étés mutilées au 16em siècle par des envahisseurs musulmans.
Une des curiosités du fort est un ensemble de grottes jaina excavées dans la falaise dans la partie où la route monte jusqu'à la plateforme supérieure. On en compte une centaine de tailles très diverses. La plupart d'entre elles ne forment qu'une niche autour de la statue qui en a été excavée, mais certaines sont d'une taille telle qu'elle ont pu être une cellule destinée à accueillir un ascète jaina, chose très courante dans l'ensemble de l'Inde. D'après une inscription, le travail qui a produit cet ensemble de grottes se serait déroulé sur une trentaine d'années au cours du XVe siècle. Une des statues excavées mesure 17 mètres de haut, ce qui en fait la plus grande de l'Inde du Nord
4) La ville :
L'accès nord-est est défendu par une succession des portes dont celle-ci, la Porte Badalgarth près du bas
la Porte Gwalior plus récente
Accommodation in Gwalior is limited, so book in advance, especially if you are coming here in the tourist season. Apart from the hotels mentioned below there are also several budget hotels like the DM Motel (near New Bus Stand), Midway (MLB Road) and Bhagwati (Falkar Bazaar).
5) Le palais Jai vilas:
Près du coeur de la ville est le palais splendide de Jai Vilas, modelé sur le palais français de Versailles. Ce palais fut construit entre 1872 et 1874 par Sir Michael Filose pour la visite du Prince de Galles. Le maharaja de Gwalior réside toujours dans le palais (résidence actuelle de la famille Scindia) mais 35 pièces sont réservées au musée.
Dans l'immense salon d'apparat, le plus grand tapis d'Asie, fabriqué par des prisonniers pendant douze années, qui mesure 33x23 mètres, entièrement brodé d'or fin.
Dans le Dunber Hall deux énormes chandeliers de plus de trois tonnes chacun sont suspendus au plafond..Les deux lustres de cristal les plus lourds du monde (3,5 tonnes et 248 ampoules chacun) ont été fixés au plafond d'une solidité à toute épreuve : Avant de les accrocher, les architectes firent  hisser dix éléphants sur la structure du plafond afin d'en éprouver les capacités - les énormes bêtes y sont restées pendant une semaine : on en a déduit que les lustres n'arracheraient pas les solives ainsi testées.
Les murs de la salle furent décorés à la feuille d'or (58 kg furent nécessaire). Une vaste table dans la salle à manger est préparée comme au temps des splendeurs : vaisselle d'or et d'argent, verres de cristal taillé, linge brodé de soie. Il y avait tant de domestiques dans ce palais qu'un serveur était placé derrière chaque invité. Un étonnant train miniature circulait en boucle au centre de la table devant les convives, les wagons d'argent contenant liqueurs et cigares dont les amateurs se servaient au passage...
Le Palais qui est toujours propriété de la famille Scindia, une des plus riches familles d'Inde.(Le maharadjah de Gwalior fait partie des plus riches de l'Inde. Il possède deux palais à Gwalior: un de 900 pièces et l'autre de 300., 100 voitures, 52 résidences en Inde, 800 chevaux, 2 éléphants, une fabrique de tissus employant 23.000 personne, des chantiers navals et pour se concilier les faveurs de tout le monde, il a fait construire à Gwalior une église, une mosquée, un temple hindou, et un temple sikh)., abrite outre les appartements de la famille, un petit musée.  Le musée est surtout intéressant car il permet de voir l'architecture intérieure de l'édifice et plusieurs pièces entièrement meublées permettent permettent d'avoir un aperçu de ce que doit être la vie de prince Indien au 21eme siècle.
Le musée permet entre autre d'admirer une balançoire en verre et miroirs Italiens, ainsi que l'immense salle de réception qui est éclairée par deux gigantesques lustres en cristal du Val St Lambert (Belgique) de 3,5 tonnes chacun.
 
 
III/ OU DORMIR
Gwalior est plutôt pauvre en matière de logements, plusieurs hôtels le long de la gare proposent leurs dortoirs, mais les hôtels milieu de gamme se font plutôt rares. L'hôtel Gwalior Regency se vante d'être un établissement 4 étoiles.... ce qui l'autorise a afficher des chambres pour 1140 rs la nuit.
Après une petite inspection de la chambre (correcte mais avec un éclairage défaillant), de la salle de bain (nettoyée de manière TRÈS superficielle), et la découverte d'une souris dans les couloirs... J'ai finalement négocié la chambre pour 600rs.